Используйте оператор для операции с его традиционным значением

Причина

Читаемость. Соглашение. Переиспользуемость. Поддержка обобщённого кода

Пример

void cout_my_class(const My_class& c) // сбивает с толку, нетрадиционно, необобщённо
{
    std::cout << /* члены класса здесь */;
}

std::ostream& operator<<(std::ostream& os, const my_class& c) // OK
{
    return os << /* члены класса здесь */;
}

Сам по себе cout_my_class был бы в порядке, но его нельзя использовать/компоновать с кодом, опирающимся на соглашение << для вывода:

My_class var { /* ... */ };
// ...
cout << "var = " << var << '\n';

Примечание

Существуют строгие и живые соглашения о значении большинства операторов, например

• операторы сравнения (==, !=, <, <=, >, >= и <=>),
• арифметические операции (+, -, *, / и %)
• операторы доступа (., ->, унарный * и [])
• присваивание (=)

Не определяйте их нетрадиционным образом и не изобретайте собственные имена для них.

Контроль

Сложно. Требует семантического понимания.