Строки

Содержимое символов String никогда не меняется после создания; любой метод, который выглядит как изменение, возвращает новый String. Эта неизменяемость делает разделение через пул безопасным, ведь ни один держатель не может изменить общий экземпляр. Она же позволяет строкам быть надёжными ключами хэш-таблиц, так как их hashCode остаётся стабильным, и делает их потокобезопасными для совместного использования без синхронизации.

Оба — изменяемые построители строк, добавляющие данные в расширяемый буфер, избегая дорогого перевыделения при построении строки через многократную конкатенацию неизменяемых String. StringBuffer синхронизирует каждый метод, поэтому он потокобезопасен, но медленнее. StringBuilder — несинхронизированный, более быстрый аналог. Предпочитайте StringBuilder для однопоточного построения и берите StringBuffer лишь когда экземпляр разделяется между потоками.

Пул строк — это управляемый JVM кэш интернированных объектов String. Одинаковые строковые литералы делят один-единственный объект из пула, поэтому проверка ссылок через == для двух равных литералов истинна. Запись new String("x") создаёт отдельный объект в куче вне пула, поэтому == с литералом ложно, хотя equals истинно. Вызов intern() возвращает копию из пула, добавляя её, если её ещё нет.

Пометьте класс final, чтобы его нельзя было наследовать и ослабить. Сделайте каждое поле private final и присваивайте их только в конструкторе, не предоставляя сеттеров или иных мутаторов. Для поля изменяемого типа храните защитную копию в конструкторе и возвращайте защитную копию из геттера, чтобы вызывающий код не дотянулся до внутреннего состояния. Тогда любой экземпляр безопасно разделяется и является надёжным ключом хэша, как String.

Печатает qwe. String неизменяем, поэтому concat не меняет a на месте — он возвращает совершенно новый String "qwerty". Это возвращённое значение отбрасывается, ведь оно никуда не присваивается, а a по-прежнему ссылается на исходный "qwe". Чтобы сохранить результат, нужно присвоить: a = a.concat("rty");.